Kenraali André Coxin omaelämäkerta julkaistiin Lontoossa

Eläkkeellä olevan kenraali André Coxin uusi omaelämäkerta Poacher Turned Gamekeeper julkaistiin virallisesti Pelastusarmeijan kansainvälisessä päämajassa Lontoossa Perustajien päivänä 2. heinäkuuta.

Poacher Turned Gamekeeper: A Life Lived to the Full tarjoaa lukijoilleen elävän, pohdiskelevan ja syvästi henkilökohtaisen kertomuksen kenraali Coxin elämästä, jota ovat muovanneet usko, kutsumus ja palvelutehtävä. Kirja seuraa hänen matkaansa lapsuusvuosista Rhodesiassa (nykyisessä Zimbabwessa), kutsumuksesta upseeriksi, johtotehtävistä useilla territorioilla ja Pelastusarmeijan kenraaliksi valintaan vuonna 2013.

Esikuntapäällikön avaussanat

Julkaisutilaisuuden avasi esikuntapäällikkö, komentaja Edward Hill, joka pohti puheessaan kirjan merkitystä ja kenraali Coxin johtajuuden pysyvää vaikutusta.

Hän muistutti kenraali Coxin sanoista tämän tultua valituksi kenraaliksi: ”Unelmani tästä suuresta järjestöstä on se, että Pelastusarmeija tunnetaan hyvän voimana, muutoksen voimana ja voimana, joka elää julistamiensa arvojen mukaisesti.”

Komentaja Hill kuvaili näitä tuolloin sanottuja sanoja ”profeetallisiksi” ja totesi niiden puhuttelevan vahvasti Pelastusarmeijaa edelleen vuonna 2026.

Kirja piirtää laajan kuvan kenraali Coxin elämästä ja palvelutyöstä. Siinä käsitellään muun muassa hänen lapsuuttaan Afrikassa, varhaisia työvuosiaan Harrods-tavaratalossa, rakkauttaan jalkapalloon, huumorintajuaan, kokemustaan syövän selättämisestä sekä sitoutumistaan uudistumiseen, vastuullisuuteen ja kansainväliseen yhteistyöhön. Kirjassa tarkastellaan myös hänen uraauurtavaa rooliaan ekumeenisten suhteiden vahvistajana, mukaan lukien se, miten hänestä tuli ensimmäinen Pelastusarmeijan kenraali, joka tapasi paavin Vatikaanissa.

Komentaja Hill osoitti kiitoksensa myös komentaja Silvia Coxille, jonka tuki tunnustetaan lämmöllä läpi kirjan. Samalla hän kiitti kenraali Coxia hänen edelleen jatkuvasta palveluksestaan Pelastusarmeijan YK-edustajana Genevessä ja Wienissä.

Matka kirjaksi

Julkaisutilaisuudessa Pelastusarmeijan kustantamon Salvation Booksin kustantaja ja kirjan toimittaja Paul Mortlock kertoi kirjan syntyvaiheista. Hän kuvaili kirjan nimeä ”kiehtovaksi” ja kiitti laajaa yhteistyötä, jonka ansiosta kirja valmistui. Erityistä huomiota hän antoi valokuvien huolelliselle valinnalle, näyttävälle kansisuunnittelulle sekä perusteelliselle toimitus- ja oikolukutyölle.

(Toimituksen huomautus: Kirjan nimi Poacher Turned Gamekeeper: A Life Lived to the Full sisältää sanaleikin, jota ei voi kääntää täysin kirjaimellisesti suomeksi. Sananmukainen käännös olisi: ”Salakaatajasta riistanvartijaksi – Täysillä eletty elämä”. Englannissa ilmaus "poacher turned gamekeeper" tarkoittaa henkilöä, joka on siirtynyt "hyvän puolelle" – entisestä sääntöjen rikkojasta niiden valvojaksi. Tässä tapauksessa nimi on kuitenkin myös elämäkerrallinen vertauskuva: André Cox varttui Rhodesiassa, jossa metsästys oli osa elämää, ja myöhemmin hänestä tuli johtaja, joka huolehtii ja varjelee.)

Kenraali Coxin kiitossanat

Kenraali Cox jakoi tilaisuudessa myös omia ajatuksiaan ja kiitti paikalle saapuneita perheenjäseniään, ystäviään, työtovereitaan ja entisiä tiimin jäseniään.

Hän kertoi kirjoittaneensa suuren osan alkuperäisestä käsikirjoituksesta koronapandemian aikana, jolloin hän alkoi pohtia, mitä elämä on hänelle opettanut.

– En koskaan tuntenut oloani täysin mukavaksi kirjoittaessani kirjaa itsestäni, hän sanoi. – Pikemminkin halusin tarjota pohdiskelevan kuvauksen siitä, kuinka usko, kutsumus ja palvelutehtävä ovat muovanneet elämääni.

Hän kertoi toivovansa, että kirja rohkaisisi lukijoita pohtimaan omaa elämänmatkaansa, tarkoitustaan ja vastaustaan Jumalan kutsuun.

Kirjan siunausrukouksen piti komentaja John Wainwright, Coxin perheen pitkäaikainen ystävä ja työtoveri. Rukouksessa kiitettiin kenraali Andrén ja komentaja Silvian vaikutuksesta sekä pyydettiin, että lukijat saisivat innoitusta kertomuksesta Jumalan johdatuksesta, armosta ja siunauksesta.

Julkaisutilaisuuteen kuului myös Perustajien päivän kakun leikkaaminen, jonka suoritti komentaja Silvia Cox. Tämän jälkeen vieraat jonottivat ostaakseen uuden kirjan ja saadakseen siihen tekijän nimikirjoituksen.

Tilaisuuden päätös

Tilaisuuden päätti viestintäsihteeri ja päätoimittaja, majuri Peter McGuigan, joka kiitti Coxin perhettä, ekumeenisia vieraita, kirjan toimittaja Paul Mortlockia, viestintätiimiä sekä kaikkia tapahtuman toteuttamiseen osallistuneita.

Hän kuvaili Poacher Turned Gamekeeper -teosta ”arvokkaaksi lisäykseksi Pelastusarmeijan historiaan” sekä kertomukseksi johtajuudesta, missiosta ja uskollisesta palvelusta, joka puhuttelee lukijoita ympäri maailmaa.

Majuri McGuigan julkisti myös ilmaisen kirja-arvonnan voittajan. Pelastusarmeijan kansainvälisen päämajan viestintätiimi järjesti sosiaalisessa mediassa kampanjan, jossa osallistujia pyydettiin kertomaan, miten Pelastusarmeija oli vaikuttanut heidän elämäänsä. Vastauksia saapui eri puolilta maailmaa. Voittajaksi valitun osallistujan perustelu kuului: ”Kun olin eksynyt riippuvuuksien ja käsittelemättömän surun keskelle, Pelastusarmeija tarjosi minulle uskon ja toipumisen perustan. Se oli vasta ensikosketukseni Pelastusarmeijaan. Nyt perheeni ja minä palvelemme paikallisessa osastossamme ja saamme mahdollisuuden tavoittaa muita Jumalan rakkaudella.” Majuri McGuigan totesi kommentin ilmentävän kirjan keskeistä sanomaa – Jumalan rakkauden ja voiman elämää muuttavaa vaikutusta.

Pelastusarmeijan perustajien päivää vietetään maailmanlaajuisesti 2. heinäkuuta. Päivä muistuttaa historiallisesta hetkestä vuonna 1865, jolloin William Booth ja hänen puolisonsa Catherine aloittivat katuevankeliointinsa Lontoon East Endissä ja perustivat Itä-Lontoon Kristillisen Lähetyksen, joka sai vuonna 1878 nimekseen Pelastusarmeija.

Teksti ja kuvat: Kansainvälinen Pelastusarmeija