Suomen kirkonjohtajat: Kansainväliset opiskelijat tarvitsevat totuudenmukaista tietoa ja tukea

Kirkkojen ja kristillisten yhteisöjen johtajat esittävät huolensa ulkomaalaisten EU- ja ETA-maiden ulkopuolelta tulevien opiskelijoiden ahdingosta Suomessa. Suomalaisten viranomaisten ja oppilaitosten yhteistyötä tarvitaan, jotta tällä hetkellä vaikeassa asemassa olevat opiskelijat saavat apua. Jatkossa opiskelijoiden tulee voida tehdä päätöksensä saapua Suomeen todenmukaisen ja riittävän laaja-alaisen tiedon perusteella.

Korostamme ennaltaehkäisevän työn merkitystä. Ensisijaisen tärkeää on asiallisen tiedon välittäminen koulutuksesta, elämisestä ja työllistymisestä Suomessa. Suurimmaksi ongelmaksi on osoittautunut, että kansainväliset opiskelijat uskovat työllistyvänsä Suomessa helposti ja kattavansa siten opiskelukustannukset, maksavansa matkasta kertyneet velat sekä elättävänsä itsensä ja mahdollisesti myös Suomeen mukana tulleen perheensä. Kun näin ei tapahdukaan, ovat useat kolmansista maista tulleet opiskelijat vakavassa hädässä, sillä he eivät ole Suomen opintososiaalisten etujen piirissä. Eri kirkoilta ja kristillisiltä yhteisöiltä tulleiden viestin perusteella herää kysymys, onko opiskelijoille annettu todenmukaista tietoa suomalaisesta työelämästä, työpaikkojen määrästä sekä kielitaitovaatimuksista.

Taustalla toimineet agentuurit ovat saattaneet veloittaa palveluistaan opiskelijoilta suuria summia saattaen nämä pahasti velkaantumaan. Agentuurien epäeettinen toiminta kuormittaa opiskelijoita taloudellisesti sekä johtaa heidät epärealistisiin käsityksiin elämästä Suomessa. Myös oppilaitosten ymmärrys siitä, mitä kansainvälisten opiskelijoiden tulisi tietää Suomesta, on voinut olla puutteellinen. Oppilaitosten tuki kansainvälisille opiskelijoille on lähinnä opintoihin liittyvää.

Eri kirkkojen ja niiden seurakuntien sekä kristillisten järjestöjen diakonisen avustustoiminnan ja oppilaitostyön kautta on välittynyt ikävä kuva kansainvälisten opiskelijoiden elämästä eri puolilla Suomea. Ensimmäiset viestit opiskelijoiden kasvaneesta ahdingosta tulivat jo vuonna 2023, mutta ne ovat lisääntyneet viime aikoina.  Maaliskuussa 2025 uutisoitiin, että jo 30–40 prosenttia ruokajonojen asiakkaista on kansainvälisiä opiskelijoita (Yle 26.3.2025).

Mielestämme on hyvä asia, että Suomi tavoittelee kansainvälisten korkeakouluopiskelijoiden määrän kasvattamista.  Vuonna 2024 Suomeen oleskeluluvan saaneista iso osa olikin juuri opiskelijoita ja heidän perheenjäseniään. Kansainvälisille opiskelijoille suunnattu materiaali ja perehdytys ei ole kuitenkaan ollut riittävää. Omasta kulttuurista käsin on ollut mahdotonta hahmottaa Suomen ilmastoa, yhteiskuntaa ja arkea pelkän materiaalin perusteella.

On hyvä, että kansainvälisten opiskelijoiden tilannetta selvitetään lainsäädännön ja ihmiskaupan tutkinnan tasolla, jotta tilanteeseen saadaan muutos. Kirkkojen johtajat pitävät kuitenkin tärkeänä, että maassa jo olevia opiskelijoita autetaan heidän tämänhetkisessä ahdingossaan. Heidän auttamisensa ei voi jäädä vain kirkkojen, kristillisten yhteisöjen ja hyväntekeväisyysjärjestöjen vastuulle.

Helsingissä 12.5.2025

Arkkipiispa Elia
Suomen ortodoksinen kirkko
Suomen Ekumeenisen Neuvoston puheenjohtaja

Arkkipiispa Tapio Luoma
Suomen evankelis-luterilainen kirkko

Piispa Raimo Goyarrola
Katolinen kirkko Suomessa

Territorion johtaja, everstiluutnantti Saga Lippo
Suomen Pelastusarmeija

Kirkkokunnanjohtaja Tommi Koivunen
Suomen Vapaakirkko

Församlingsföreståndare Markus Österlund
Andreaskyrkan, Missionskyrkan i Finland

Samfundsföreståndare Peter Sjöblom
Finlands svenska baptistsamfund

Distriktsföreståndare, pastor Leif-Göte Björklund
Finlands svenska metodistkyrka

Piirikunnanjohtaja, pastori Soile Kasi
Suomen Metodistikirkko

Assistant chaplain, the Revd Dr Mika Pajunen
Anglican Church in Finland

Johtaja, pastori Aimo Helminen
Suomen Adventtikirkko

Johtaja, pastori Jari Portaankorva
Suomen Baptistikirkko

Puheenjohtaja Kauko Uusila
Suomen Helluntaikirkko

Rev. Samuel Vogel
International Evangelical Church in Finland

Lari Junkkari
Ystävien Uskonnollinen Seura – Kveekarit

Pääsihteeri, pastori Mayvor Wärn-Rancken
Suomen Ekumeeninen Neuvosto

Katso myös kooste Kirkkojen ja kristillisten järjestöjen työntekijöiden ja vapaaehtoisten kokemuksia kansainvälisten opiskelijoiden ahdingosta – Suomen Ekumeeninen Neuvosto

Alunperin julkaistu Ekumenia.fi